Saint Gabriel, la signification de son nom hébreu : La force de Dieu ou Dieu est ma force), de gabar (force) et El (Dieu),est reconnu comme le principal messager de Dieu.

Dans les Écritures, Gabriel est désigné comme l'ange chargé d'annoncer les événements déterminants en rapport avec la réalisation du plan de salut.

À la différence de Michel, qui incarne un archange guerrier, Gabriel est fréquemment dépeint en tant que messager des nouvelles divines, symbolisant ainsi la communication et la révélation.

La fonction de Saint Gabriel dans la Bible :

Il se manifeste à plusieurs moments cruciaux de l'histoire biblique.

• Sa représentation la plus connue est celle de l'Annonciation à la Vierge Marie, telle qu'elle est décrite dans l'Évangile selon Luc (Luc 1:26-38). C'est Gabriel qui informe Marie qu'elle a été désignée par Dieu pour devenir la mère du Sauveur, Jésus-Christ.

Cet événement constitue un tournant déterminant dans l'histoire du salut, car il préfigure l'incarnation du Fils de Dieu.

• Gabriel se manifeste également à Zacharie afin de lui annoncer la naissance de Jean-Baptiste, qui précédera et préparera l'avènement du Messie (Luc 1:11-20).
• Dans le Livre de Daniel (Daniel 8:16, 9:21), l'archange Gabriel est dépêché afin de fournir des éclaircissements concernant des visions et des prophéties au prophète Daniel, contribuant ainsi à la compréhension de la volonté divine.

Saint Gabriel, par la transmission du message divin et ses proclamations, illustre son rôle unique en tant que messager des révélations divines, agissant comme un vecteur d'espoir et de bénédictions célestes.

Saint Michel, Son nom vient de l'hébreu : Mîkhâ'êl (étymologiquement Mi, Cha « qui est semblable », et El « Clarté, Lumière, Lumineux, Dieu ), signifiant « Qui est comme Dieu ? », Quis ut Deus ? en latin.

Il est l'archange qui a précipité satan et les anges rebelles dans les profondeurs abyssales.

Dans la Bible, Saint Michel est principalement évoqué dans trois passages significatifs.

• Dans le Livre de Daniel (Daniel 10:13, 21 et 12:1), il est présenté en tant que protecteur du peuple d'Israël face aux forces malveillantes.

• Dans le livre de Jude (Jude 1:9), l'archange Michel est décrit en train de contester au diable le corps de Moïse, ce qui illustre son rôle en tant que gardien des âmes.

• Dans le Livre de l'Apocalypse (Apocalypse 12:7-9), l'archange Michel dirige les armées célestes dans l'affrontement contre le dragon, le Satan de la Bible, ainsi que ses anges déchus, les expulsant ainsi du ciel.

  « Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.… »

Ce passage est d'une importance capitale pour appréhender la fonction de Saint Michel en tant que chef des armées célestes et protecteur de la foi face aux forces du mal.

Saint Michel et la protection de la vie spirituelle.

L'archange Saint Raphaël est indéniablement reconnu comme le patron des guérisseurs et de la guérison. Son nom vient de l’hébreu refa- : « guérir » et -El : « Dieu » ; c'est-à-dire « Dieu guérit »)

À l'instar de ce qui est relaté dans le récit biblique, où il accompagne et protège le jeune Tobie tout au long de son périple, l'Église a également reconnu en lui le patron des voyageurs et l'ange gardien par excellence.

Un ange si intimement lié à l'humanité que l'Église Orthodoxe le considère comme le dispensateur des dons du Saint-Esprit.

Saint Raphaël est l'archange de la guérison et du voyage.

Sa fonction est particulièrement décrite dans le Livre de Tobie, (Ancien Testament), où il endosse les rôles de guide, de guérisseur et de protecteur.

Le rôle biblique de Saint Raphaël :

Raphaël est principalement connu pour son intervention dans le Livre de Tobie (Tobie 5-12), où il se manifeste sous l'apparence d'un jeune homme afin d'assister Tobie dans la mission que lui a confiée son père, Tobit.

Au cours de ce voyage, Raphaël veille à le prémunir contre les dangers et apporte son assistance dans la défaite du démon asmodée, qui tourmentait Sarah, sa future épouse.

Il restaure la vue de son père Tobit.

À l'issue de cette narration, Raphaël dévoile sa véritable identité et précise qu'il a été mandaté par Dieu pour mener à bien cette mission de guérison et de protection.

Raphaël est par conséquent un ange qui intervient directement en faveur de la guérison physique, émotionnelle et spirituelle. Son rôle de guide est également souligné, car il accompagne Tobie tout au long de son périple, lui offrant protection et conseils à chaque étape.

Saint Raphaël est la guérison spirituelle et physique.

Raphaël est invoqué par ceux en quête de guérison, qu'il s'agisse de maladies corporelles ou de blessures spirituelles.

En tant que patron des médecins, des guérisseurs et des aveugles, il est considéré comme un puissant intercesseur. Raphaël est également sollicité afin d'assurer une protection lors des déplacements, qu'ils soient d'ordre physique ou spirituel.

L'influence byzantine conduit à ce que les archanges soient revêtus de l'habit réservé à l'empereur. De surcroît, ils portent des bottes, une pratique qui, bien que rare dans la tradition occidentale, est courante dans la tradition orientale.

Nimbe : il convient de différencier le nimbe (lumière qui entoure exclusivement la tête) de l’auréole (lumière qui émane du corps) et de la gloire (combinaison des deux, réservée uniquement à Jésus et à la Sainte Vierge pour symboliser leur nature divine).

Les chrétiens ont commencé à intégrer l’auréole dans leurs représentations artistiques (telles que les peintures, les statues, les mosaïques, etc.) exclusivement entre le IIᵉ et le IIIᵉ siècle après J.-C. et ce, dans une perspective résolument laïque.

Au commencement, en effet, elle était employée pour mettre en exergue l'importance politique de certaines figures, telles que les princes et les empereurs.

Le nimbe était employé bien avant l'avènement de l'ère chrétienne. Il convient de noter qu'il s'agit d'une invention des hellénistes datant de 300 avant J.-C., et qu'elle ne figure en aucun lieu dans les Écritures.

La Bible ne fournit aucun exemple de l'attribution d'une nimbe ou d'une auréole à quiconque.

Le nimbe est principalement issue des formes d'art profanes des anciennes traditions artistiques séculaires.

Pour les chrétiens, il incarne la lumière divine qui guide et définit les saints. Il suggère l'irradiation qui émane de leur être ainsi que l'éclat de leur gloire.

Ailes : Les anges sont généralement représentés sous la forme d'hommes dotés d'ailes. Cette image ne revêt pas de caractère biblique. Il est fréquent que les anges se manifestent sous une apparence humaine, cependant, rien ne suggère qu'ils nous ressemblent dans leur forme naturelle.

Uniquement deux catégories d'anges évoquées dans la Bible possèdent des ailes : les chérubins (Exode 25.20, Ézéchiel 10) et les séraphins (Ésaïe 6), qui pourraient être considérés comme les deux ordres angéliques les plus élevés.

Toutefois, Saint Jean Chrysostome a clarifié la signification des ailes des anges.

• « Ils manifestent le caractère sublime de leur nature. C'est pourquoi Gabriel est représenté avec des ailes. Non que les anges aient des ailes, mais vous savez peut-être qu'ils quittent les hauteurs célestes où ils résident pour se rapprocher de la nature humaine. Par conséquent, les ailes attribuées à ces puissances n'ont pas d'autre intention que d'indiquer la sublimité de leur nature ».

Le diadème : Il revêt une signification et un symbolisme important. Dérivé du terme grec « διάδημα », signifiant couronne royale ou filet porté en tant que symbole de royauté ou de victoire, ce mot est employé dans le Nouveau Testament pour illustrer l'autorité, le pouvoir et la souveraineté. Dans la chevelure des archanges, il représente la gloire éternelle de ces Êtres Divins.

Les phylactères émanant des oreilles indiquent qu'ils reçoivent la Parole et qu'ils demeurent en constante communication avec Dieu.

Ils tiennent dans leur main droite le bâton de commandement, le sceptre royal, et pour Saint Michel, la lance avec laquelle il triomphera des démons.

Il s'agit d'une représentation traditionnelle des Archanges conformément à l'art iconographique byzantin.

Ils portent dans leur main un bâton, symbole du messager.

Ce symbolisme trouve ses origines dans l'antiquité païenne, où il était d'usage de conférer au roi ou au messager un bâton ou un sceptre, symbolisant ainsi que le détenteur de cet objet était habilité à s'exprimer devant le peuple. Cela confirmait son autorité.

En ce qui concerne la main gauche, ils soutiennent l'orbe, également désigné comme globe, qui représentait le symbole romain de l'univers ainsi que de l'autorité de l'empereur sur celui-ci.

Dans l'iconographie chrétienne, il symbolise l'autorité du Christ sur l'ensemble du monde.

Il arrive que l'orbe présente les symboles ΧΡ, ΑΩ, afin d'illustrer ce propos. Parfois, les lettres ΑΧΚ constituent une abréviation de l'expression « Archange du Seigneur ».

Lorsqu'il est soutenu par des anges ou des archanges, l'orbe témoigne de leur rôle en tant que représentants du Christ, investis d'une autorité particulière. Cela s'avère particulièrement pertinent pour Saint Michel, qui a été désigné pour protéger et orienter l'Israël fidèle.

Cette sphère transparente est désignée par le terme de zertsalo dans l'iconographie russe, lequel se traduit par miroir. Elle représente la connaissance du futur que Dieu confère à ses anges.

Ce symbolisme constitue sans doute l'ancêtre lointain de la boule de cristal, dans laquelle le devin, le sorcier ou le magicien prétend discerner l'avenir. Il s'agit d'une paganisation, d'une profanation d'un symbole religieux.

Cette sphère, détenue par les Archanges, nous rappelle à quel point ces esprits purs possèdent une intelligence nettement supérieure à la nôtre. Leur compréhension revêt un caractère intuitif ; d'un simple regard, ils saisissent l'intégralité du contenu d'une idée.

En ce qui concerne l'homme, sa connaissance revêt un caractère discursif ; il s'appuie sur des éléments familiers pour explorer l'inconnu. Il requiert une approche intellectuelle qui nécessite un investissement temporel. Il doit d'abord s'appuyer sur la connaissance sensible, puis avancer progressivement à travers le raisonnement. Sa compréhension s'approfondit grâce à l'échange verbal et à la diversité des perspectives.

Bien que les Anges possèdent une nature infiniment plus parfaite que la nôtre, nous sommes néanmoins destinés à atteindre la même fin surnaturelle : la vision béatifique.